猜猜這個是甚麼 ?

是鄰家婆婆送我的「自家製糯米酒」，也是我最近的寶物。 : D

說也奇怪吧，住了將近十年的屋苑，同一樓層裡就只有這位從鄉下搬出來住的婆婆最談得來，其他的住客嘛，都是土生土長的香港人，在走廊碰上面，最多不過是點個頭，說句 : 「出街呀?」就沒下文了，出電梯時還匆匆的趕著走 ; 有些嘛，更連眼尾都不望一眼，一臉「沒有義務跟你打招呼」的面孔，看了心也冷下來啊，這樣一次又一次的經驗讓我知道 : 原來不是自己開放地打開話匣子就一定有回應的 !!
 

但是，跟鄰家婆婆一碰面就出奇地有很多生活話題了，談最近的空氣很差，在平台種的花草都壞死了......  ; 香港屋子的窗做得不好，房子又小，空氣都不流通，不像鄉下的好風......。

然後談著談著，又知道鄰家婆婆原來是客家人，我問她，你會做鹽焗雞麼 ?  (因為我很愛吃)

鄰家婆婆說，在香港找不到好雞來做啊，對面街市的鮮雞檔都關了，現在賣的冰鮮雞一點雞味都沒有......  ; 想到外頭買，走遍了香港，還是覺得他們做得不夠鄉下好，因為鄉下的雞有雞味嘛，想帶回家自己做，聽說生雞不能帶呀，唯有帶斬件的回來，可是阿女又嫌鄉下的雞 "辣撻" (我想是指禽流感吧)，我就唔敢帶....... 。

說起來，這些好像雞毛碎事吧，當然，如果跟樓價股票的升跌相比，那可能是 ; 可是，我卻覺得這是「生活」，是人在日子裡總會遇上的事，能帶著情感地跟互
相認同的人談一點點，而不是例行的寒暄，會很愉快的。

不過，跟鄰家婆婆走得近起來其實還有另個因由的，事緣某天鄰家婆婆忘了帶鎖匙，帶著小孫女沒道理在街流浪到日落西山等家人放工回家吧，於是來拍我家的門，說要借用我家浴室窗戶爬過去自家的客廳，我嚇壞了，怎得呀，好生危險，她一輪咀鄉下話說得呀得呀... 我爬慣架...... 。

想想又是，她平日也愛爬窗走出平台打理盆裁，大概她了解平台的機關更甚於我。

於是，個子小的小孫女做帶頭，用我家座廁的沖水箱做腳踏爬出窗外，踐過水渠，攀著窗花，甩了鎖，安全入了屋，這才鬆了口氣。

我說，好囉，叫你孫女去開大門給你入屋吧，豈料鄰家婆婆二話不說脫掉自己的鞋就爬過沖水箱出去了，我慌忙叫道 : 你邊夠細粒入到去，危險呀，去開大門好過啦...... 。

可是，看著鄰家婆婆一陣風似的便站到自己屋裡，你怎能不佩服她的身手矯捷。

就是這樣，忘記帶鎖匙的日子不只一趟，鄰家婆婆大概覺得常麻煩人不好意思，一天，我剛要外出，就在走廊給她截住，問我 : 「你飲酒的嗎? 」我說飲，她就把我帶入屋了。

她領我到浴室，掀開了棉外套，打開蓋子告訴我，這是她自己釀的「糯米酒」。

嘩，我眼睛都發光了，從前我到日本遊蕩的時候，就知道日本人也會在家自己釀啤酒，我和主人都是酒鬼，到日本喝過不少「地啤」，也就是他們自家製的local beer，比大廠生產的更有風味，那時我也發夢想在家自己釀酒呢，可是我在鑽研日本菜的日子裡已買得一屋食材和用具了，再這麼搞，主人肯定說頭痛啊。

現在嘛，看見別人也在家釀酒，一看就心花怒放了，好想喝一口呢。鄰家婆婆拉著我不放說 : 「就來喝一杯啦，好好飲架，我個女好鍾意，晚晚飲兩碗架。」

那我就不客氣了。一喝，就說 : 「這個糯米很好啊 ! 」鄰家婆婆說 : 「係呀，鄉下的糯米好靚架，地方大丫嘛。」

這個酒，你們看多通透，晶瑩的琥珀色，一看就知很甜很醇厚吧，那的確是甜酒，平日做桌面工作時，偶然也會有一小杯白酒放桌旁，現在改斟了糯米酒   (  現在也在喝著呢 : P ) ，呷著呷著甜甜的，不太烈，卻會喝得人放鬆，是最好喝的酒。

再不，就拿來做菜，心想，鄉下的材料，用來煮中國菜是最好，這個也就是我視它為「寶物」的因由了。

做菜時下點酒來醃肉，最大效用是可以令肉質變得鬆軟，兼借酒香去除肉臭、提升肉香，如果是市面隨便買到、數塊錢一支的米酒，根本無法做到這功能，所以無論是做日本菜、中國菜，我一直都是用「日本料理酒」。但是，這個糯米酒的鬆肉能力比料理酒還要強，只是下數滴入肉片醃一會，連煲鹹蛋肉片湯的肉片――即使是冰鮮的豬肉片，也變得鬆軟可口，忽然間，湯渣也變得很好吃啊。

如果是炒肉，那就更厲害了，好像魔法似的，在就快炒熟時灑一點下鑊，大火快炒，酒精揮發後，留下酒香，令整個菜都生香不少。

所以說，在烹飪的課題上，「調味料」的位置是多麼重要，好的調味料可以把優質的食材提昇更高層次，亦可把次等的食材去蕪存菁扶它一把變得好味起來。

後來，鄰家婆婆又再送我鄉下哥哥曬的「菜乾」，鄉下姐姐釀的「糯米酒」，和她自己手做的糯米年糕，這些也都是我的寶物呢。

那些菜乾，真是香甜馥郁，可以煲出非常香濃的菜乾豬骨湯來 ; 那些鄉下釀的糯米酒，也比城市釀的更清甜。

我問鄰家婆婆 : 「你鄉下是不是很猛太陽架? 」「你姐姐是不是用山水來釀酒的? 」

鄰家婆婆說 : 「鄉下緊係好太陽，又夠乾爽。」「我姐姐爬上好高的山頭去拿水的。」

這就是「吃」的享受了，在品嚐食物的時候，可以感受到食物的真正味道，譬如說吃菜乾時，感受到那是太陽精華才曬出那麼香甜鮮濃的菜乾味 ; 在喝糯米酒時，也感受到是清澈涼快的山水才釀得出那樣清甜的酒味來。

對於食客 (或稱得上是食家的人) 這是對味道應有的感覺 ; 對於做菜者 (或稱為廚師的人) 也是對食物應有的感應―― sense。

現在，我的寶物已有四瓶了，都藏在我家廚房裡。而交收的地點就在我家浴室的窗口，每次聽見浴室有點怪聲，就知道不是賊，而是「速遞」，是鄰家婆婆爬窗過來把食物放到我家浴室的沖水箱上。

一天，又在電梯碰上鄰家婆婆，她問我那些食物好吃嗎 ? 我無法一一形容它們有多好了，只說一句 : 「已經很多年沒吃過這麼好吃的東西了。」

然後鄰家婆婆打開大堂大門邊走邊回頭說 : 「遲些再拿多些給你吃丫。」

我說 : 「謝謝你。」

然後心想 : 呵呵，以後有好日子過了。 and 鄰里關係是幾咁重要呢 !   : P