主人一向愛吃 stew 的菜式，說 : 「有汁撈就可以吃很多飯 !」 (像小孩子吧!!!)

在巴黎某一夜，踏進一間 Bistrot 小菜館，做的是葡萄酒產地勃艮第的地道菜，最有名的正是法式燉肉的菜。

地方菜本來就是法國菜的特式之一，來到當然要一嚐他們的名菜，當晚的 set dinner主菜之一，就是這個「燉牛肉鍋」。 

事先聲明，這個鍋的分量可不小的 ―― 不論是燉得超腍的牛肉、超綿滑的薯仔 + 紅蘿蔔和French bean各樣... ，雖然menu說是一人份，其實拌飯吃的話，我說足夠兩個人share呢。

對於燉肉，本來我就不及主人般熱愛，對於薯仔和紅蘿蔔也是可吃可不吃，可是，結果... 我一個人把整個牛肉鍋都吃掉了，主人不過是分了我一杯羹而已。

一個女子，又不多吃燉肉、薯仔和紅蘿蔔的人，卻把一個燉牛肉鍋統統吃下肚，連主人都嘖嘖稱奇 !

是的，我實在難以抗誘。因為，這裡的一切都很合我意。

是間溫馨和暖的小店子吧。

店子裡的人客，除了法國人外，就是日本人。有一位日本女士還把我看成同胞，跟我點頭微笑，我回了禮，倒不介意被誤會。在用膳的地方蘊含以禮相待的和暖氣氛，我覺得很是舒服。

小菜館的老闆是位英俊的肥佬，穿著燈籠袖的長袖恤衫和牛仔褲，這種恤衫啊，在香港早已絕跡了  (好像林子祥跟杜麗莎做歌舞節目時是這樣穿的 )，但是老闆卻穿得那樣瀟洒好看，大概是法國男人才把它穿得風度翩翩吧 !

店裡放著法語歌曲...... C'est Si Bon ....... ，怎麼那樣熟悉的 !!! 瞥了牆角一眼，哦，是 I Love Paris的原聲CD，我家也有一隻呢，原來，在巴黎的小菜館裡聽，比在家裡還有氣氛呢。

老板一邊呷酒——當然是從自己的水bar自斟自飲的，忽然跟著CD唱起來，是不是肥佬的中氣特別雄壯，還是老板根本就學過演歌劇呢，實在很好聽喲，可以想像穿著燈籠袖恤衫的老板在月夜的晚上站在樹下，對著亮了燭光的窗口唱情歌的模樣呢 !

還有老板的結賬receipt，隨便找張memo紙手寫的，不拘小節的生意人，收齊頭，找錢時就從褲袋裡掏零錢，沒有cashier和收銀機的。主人說 : 「這樣輕鬆地做生意真是快活。」

這樣的店子你喜歡嗎?

很久很久... 沒有在自己生活的地方裡吃得這樣舒適自在和滿心喜悅了。

歡喜的不只因為一杯酒、一首歌、一點燭光，也因為主菜「燉牛肉鍋」。

我沒想過薯仔的口感會軟綿細滑得像攬著軟枕般舒服，我欣賞燉肉可以做得超腍軟而依然肉味鮮香，我更好奇的是這個如此甜軟的肉汁果真是我所想 : 一定是加入大量紅蘿蔔熬製而成的嗎......。
 

而更大的因由其實是 : 我已很久很久很久沒在外頭的店子吃得到這樣 " 應該怎做就怎做 " 的菜了，這是我吃著當時心裡的細語。

那不過是間小菜館――就像下班後不想做飯時隨便到外頭吃餐家常飯的店子，卻這樣不花不假、實實在在地去做菜，大概這就是法國人的堅持成果，也是他們自豪的因由吧。

法式燉肉的烹調原理其實很簡單，就是借助蔬菜的鮮甜來提昇肉香，經過長時間的燉煮過程，把鮮肉的香濃和蔬菜的香甜精華都融匯入肉汁裡，吃的時候，肉汁都包裹著肉和菜而入口，這就是燉肉的迷人之處。

也就是說，要是肉鮮、菜甜，把它們統統放進鍋子裡燉個夠，就成事了。

當然，裡頭也有一條方程式去看通的，就是用甚麼菜煮甚麼肉、肉與菜的分量比例、以及炆煮時間、鍋具和火力......，一旦串連起這條方程式，便永遠能做出超腍軟又juicy美味的燉肉，以及凝聚肉香菜甜的超美味香濃肉汁出來了。

事實上，很多看上去很美味，吃起來也很好味的菜，的確不需用上刁鑽艱深的烹飪技巧也做得到好效果的，你只要夠細心，清楚了解食材和用具的特性，它們其實都一直在告訴你它們要怎對待才最好的，那你就去做 " 應該做的 "，that's it，就可以了。

只是一間普通的小菜館，不是巴黎最好，也沒花上很大的心思經營，只是遵從原來的烹飪原理去演譯出來，就教人吃得舒服、安心、落實而滿足了。

捧著吃得飽滿的大肚子步出小菜館，與主人在巴黎街燈的映照下漫步回住所。主人仍在對我嘖嘖稱奇，說 : 「到底燉肉也不算是甚麼特別的菜...... 怎麼可以一個肚子裝下這麼多薯仔和牛肉的...... ?」我嘛，卻一點也不覺奇。

很久很久很久...... 在我生活的地方裡...... 在外頭的店子裡，沒吃得到這樣落實的菜了，我以為這樣的一天已經很難。

  接下篇 : my french dinner in new year eve  ―― 在家裡重做這個菜。